Eberechi Eze, mijlocașul ofensiv al echipei Crystal Palace și al naționalei Angliei, a devenit protagonistul unui gest remarcabil în afara terenului, donând nu mai puțin de 20 de milioane de lire sterline (aproximativ 25,5 milioane de euro) pentru construirea unui adăpost modern destinat persoanelor fără adăpost din sudul Londrei.

Proiectul, intitulat „Eze’s Haven”, își propune să transforme fosta locuință a familiei sale într-un centru complet echipat pentru găzduirea și sprijinirea a până la 120 de persoane simultan. Adăpostul va oferi nu doar locuințe temporare, ci și programe de formare profesională, consiliere psihologică, mentorat pentru tineri, precum și un spațiu sportiv pentru activități recreative și consolidarea spiritului comunitar.

„Fotbalul mi-a oferit o oportunitate, dar ceea ce fac cu ea contează cel mai mult. Sper ca acest proiect să inspire și alte inițiative asemănătoare. E doar începutul”, a declarat Eze în cadrul unei conferințe de presă.

Gestul său a fost lăudat de oficiali și colegi de breaslă. Managerul lui Crystal Palace, Oliver Glasner, l-a numit pe Eze „un model de urmat atât pe teren, cât și în afara acestuia”, în timp ce Bukayo Saka, colegul de la națională, i-a transmis: „Respect masiv pentru Eze – e cu adevărat inspirațional”.

Primarul Londrei a declarat că inițiativa va contribui la reducerea cu 15% a numărului persoanelor fără adăpost în zonă în primii doi ani de la deschidere, programată pentru începutul anului 2026.

În vârstă de 26 de ani, Eberechi Eze este unul dintre cei mai în formă jucători ai lui Crystal Palace, cu 10 goluri și 10 assist-uri în actualul sezon. Crescut în sudul Londrei, Eze a evoluat de-a lungul carierei la cluburi precum Arsenal, Fulham, QPR și Wycombe, înainte de a fi transferat la Palace în 2020 pentru 17,8 milioane de euro. De atunci, el a devenit o piesă de bază în angrenajul echipei și a adunat deja 10 selecții în tricoul naționalei Angliei.