Japoneza Wakana Sonobe (17 ani) continuă ascensiunea fulminantă după ce a câștigat titlul de junioare la Australian Open. Sportiva s-a calificat pe tabloul principal al turneului WTA 500 de la Abu Dhabi, primul său turneu din circuitul profesionist, după ce a învins două adversare mult mai bine clasate.

Sonobe a trecut în calificări de Hailey Baptiste (93 WTA), scor 6-3, 6-1, și de Cristina Bucsa (101 WTA), 6-3, 6-3. Performanța de la Melbourne i-a oferit inițial un wild-card direct pe tabloul principal, dar organizatorii au schimbat decizia, obligând-o să joace în calificări.

Deși adversara sa din primul tur nu a fost încă stabilită, Sonobe ar putea întâlni jucătoare precum Pavluchenkova, Linette sau Krueger. Turneul de la Abu Dhabi începe luni, iar favorita principală este Elena Rybakina, campioana en-titre.