Stephan Negru, tânărul fundaș irlandez cu rădăcini în Republica Moldova, însă născut și crescut în Irlanda, a revenit astăzi la Oxford United, clubul de care aparține, după ce împrumutul său la Salford City a fost întrerupt. Decizia vine cu doar câteva zile înainte de duelul mult așteptat dintre Salford și Manchester City, în turul 3 al Cupei Angliei, unde Negru ar fi putut să-l înfrunte pe celebrul Erling Haaland.

În prima jumătate a sezonului, Negru a fost unul dintre pilonii apărării pentru Salford City, echipă din Liga a doua, disputând 22 de meciuri și contribuind la păstrarea porții intacte în 10 dintre acestea.

Deși născut în Irlanda, Stephan Negru are rădăcini moldovenești – mama sa este din Florești, iar tatăl din Criuleni. Crescut în fotbalul irlandez, el a început la Lourdes Celtic și apoi la Shelbourne, unde s-a remarcat rapid, marcând la debutul său în prima ligă irlandeză. La începutul anului 2023, Negru s-a alăturat echipei Oxford United și a impresionat suficient pentru a atrage interesul unor cluburi din Premier League. Prețul pe piața transferurilor a jucătorului este de 125.000 de euro.

Deși eligibil să joace pentru Irlanda, Federația Moldovenească de Fotbal este hotărâtă să-l aducă sub culorile naționale ale Moldovei.

Dragoș Hîncu, vicepreședintele FMF, a declarat pentru RealMedia: „Este un tânăr talentat, aflat în vizorul nostru. Lucrăm la actele necesare pentru ca Stephan să poată juca pentru Naționala Moldovei.”